nome científico: cynomys ludovicianus
ordem: rodentia
família: sciuridae
outros nomes: ---
descrição: o cão-da-pradaria é um mamífero roedor da família sciuridae, classificado no género cynomys. o grupo inclui cinco espécies, todas elas nativas da américa do norte, que habitam as pradarias dos estados unidos da américa, canadá e méxico. o seu nome genérico deriva do grego cyno (cão) + mys (rato). os cães-da-pradaria são animais de constituição robusta, com comprimento situado entre 30 a 40 cm, incluindo a cauda, que é relativamente curta. têm hábitos gregários e vivem em colónias numerosas, constituidas por um ou mais grupos familiares. cada um destes é composto por um macho, 2 a 4 fémeas e respectivas crias. as colónias de cães-da-pradaria habitam um sistema complexo de túneis que pode abarcar vários acres e chegar aos 10 metros de profundidade. os túneis têm diversas saídas para a superfície e englobam inúmeras cavidades com funções específicas como comer, dormir, cuidar das crias ou passar o tempo. para além de servirem de habitação aos cães-da-pradaria, os seus túneis têm funções ecológicas importantes no seu ecossistema, servindo como canal de escoamento das águas da chuva para os aquíferos subterrâneos, como travão para a erosão e compacção dos solos. uma vez abandonados pelos cães-da-pradaria, os túneis mostram-se úteis a muitas outras espécies, principalmente como local de nidificação para aves.
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